همه ما میدانیم یک قطعه آهن هر چقدر هم که کوچک باشد در آب فرو میرود، حتی یک سوزن کوچک هم در آب غرق می‌شود، ولی کشتی های بزرگ روی آب شناور میمانند.

طبق قانون ارشمیدس وزن هر جشم با فرو رفتن در آب به اندازه وزن آب هم حجم آن کاهش می‌یابد.یک قطعه آهنی در آب فرو میرود، زیرا وزن آن بیشتر از وزن آّب هم حجمش است.

کشتی های آهنی به دلیل شکل و ساختار خاصی که دارند، در آب فرو نمی‌روند، بدنه این کشتی ها را طوری می‌سازند که هنگام قرار گرفتن در آب جای مقدار زیادی آب را بگیرند.به همین جهت نیروی رانشی که به سوی بالا بر آن ها وارد می شود، وزن آن با وزن آبی که جایگزین آن شده است، برابر است.

به عبارت دیگر وقتی کشتی وارد آب می شود، حجم آبی که کشتی جای آن را می‌گیرد، بیشتر از حجم آهن فرو رفته در آب است و از آن جا که کشتی یک جسم جامد است، نمی‌تواند بیش از وزن خودش جای یک مایع را بگیرد.

به همین جهت بخشی از کشتی خارج از آب قرار می‌گیرد.کشتی فقط زمانی غرق می‌شود که وزن آبی که جایش را گرفته است، معادل با وزن کشتی باشد.